Dans le paysage en constante évolution du développement logiciel, une technique a résisté à l’épreuve du temps : l’approche des cas d’utilisation. Adoptée largement dans les méthodologies traditionnelles, agiles et hybrides, cette méthode offre une approche puissante et centrée sur l’utilisateur pour définir et communiquer les exigences fonctionnelles. Fondée sur une pensée orientée vers les objectifs et le comportement externe du système, l’approche des cas d’utilisation comble le fossé entre les parties prenantes métier et les équipes techniques — en assurant que ce qui est construit apporte véritablement de la valeur.
Popularisée par Ivar Jacobson dans les années 1990 et affinée par des pionniers comme Alistair Cockburn, la méthodologie des cas d’utilisation reste très pertinente aujourd’hui — notamment grâce à des adaptations modernes telles queUse-Case 2.0, qui intègre les principes d’agilité par découpage pour une livraison itérative.
Cet article vous guide tout au long du cycle de vie complet de l’approche centrée sur les cas d’utilisation, du premier compréhension du problème à la spécification détaillée des scénarios, en offrant des conseils pratiques, des bonnes pratiques et des retours d’expérience concrets.
1. En partant du problème : comprendre le domaine et les objectifs
Chaque projet logiciel ne commence pas par du code ou une architecture — mais par unproblèmeou unbesoin métier.
Exemples :
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Les clients se plaignent d’un traitement lent des commandes.
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Un hôpital peine à gérer un calendrier de rendez-vous des patients inefficace.
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Une plateforme de commerce électronique constate des taux élevés d’abandon de panier.
Ce sont des symptômes de défis plus profonds. La première étape estl’élaboration des exigences—un processus collaboratif impliquant des entretiens, des ateliers, des observations et une analyse des flux de travail existants.
🔍 Questions clés à poser :
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Qui sont lesutilisateurs principaux (ou entités externes) qui interagissent avec le système ?
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Quelleobjectifsveulent-ils atteindre ?
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Quellevaleurle système leur fournit-il ?
✅ Concentrez-vous sur « ce qui », pas sur « comment ».
Évitez de sauter directement vers des solutions techniques trop tôt. L’objectif est de comprendrel’intention de l’utilisateur, pas la logique interne.
Cette phase établit la base de toutes les étapes ultérieures — en veillant à ce que le système soit conçu autour debesoins réels de l’utilisateur, pas autour d’hypothèses.
2. Identification et nommage des cas d’utilisation
Une fois que vous avez une bonne maîtrise du domaine, il est temps d’identifierles cas d’utilisation.
📌 Qu’est-ce qu’un cas d’utilisation ?
Un cas d’utilisation est :
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Uneorienté vers un objectifdescription de la manière dont un acteur utilise le système pour atteindre un résultat spécifique, observable et pertinent.
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Nommer à l’aide d’unephrase verbaledu point de vue de l’acteur (par exemple,« Passer une commande en ligne », « Retirer de l’argent », « Planifier un rendez-vous »).
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Concentré surle comportement visible pour l’utilisateur, pas les structures de données internes ou les algorithmes.
✅ Meilleures pratiques pour l’identification des cas d’utilisation (style Cockburn) :
| Principe | Conseils |
|---|---|
| Niveau objectif utilisateur | Chaque cas d’utilisation doit représenter un objectif unique et complet que l’utilisateur peut accomplir en 5 à 15 minutes d’interaction. |
| Taille appropriée | Évitez les cas d’utilisation trop petits (par exemple, « Saisir le nom d’utilisateur ») ou trop grands (par exemple, « Gérer toute l’entreprise »). |
| Nombre de cas d’utilisation | Viser entre 20 et 50 cas d’utilisation dans un système de taille moyenne — suffisant pour une couverture, mais pas assez pour devenir ingérable. |
| Modèle de cas d’utilisation | Utilisez le format :« En tant que [acteur], je veux [objectif] afin de [avantage]. »Cela valide la pertinence et la valeur commerciale. |
| Priorisation | Classez les cas d’utilisation selon leur impact commercial, leur risque et leurs dépendances. |
❌ Pièges courants à éviter :
-
Traiterles fonctions internes du système (comme les mises à jour de base de données) comme des cas d’utilisation.
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Listeropérations CRUD (création, lecture, mise à jour, suppression) séparément au lieu de les regrouper sous des objectifs significatifs.
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Créer des cas d’utilisation qui décriventles internes du système plutôt que les résultats pour l’utilisateur.
💡 Astuce pro : Si un cas d’utilisation ne peut pas être expliqué à un intervenant non technique en langage simple, il est probablement trop technique ou mal défini.
3. Création du diagramme de cas d’utilisation : un aperçu visuel
Une fois les cas d’utilisation identifiés, la prochaine étape consiste à les visualiser dans un Diagramme de cas d’utilisation UML.
Ce diagramme sert de index de haut niveau et outil de communication—pas la spécification principale. Comme l’a noté célèbrement Martin Fowler : « Le diagramme n’est pas la spécification ; le texte l’est. »
🧩 Éléments principaux d’un diagramme de cas d’utilisation :
| Élément | Description |
|---|---|
| Acteurs | Représentés par des figures en traits. Peuvent être des utilisateurs humains, des systèmes externes ou même des minuteries/événements. |
| Cas d’utilisation | Ovals étiquetés avec des phrases verbe-nom (par exemple Retirer de l’argent). |
| Frontière du système | Un rectangle entourant tous les cas d’utilisation — définit le périmètre du système. |
| Associations | Lignes pleines reliant les acteurs aux cas d’utilisation qu’ils déclenchent. |
| Relations (à utiliser avec parcimonie) | |
| – Inclure | Flèche pointillée avec «inclure» étiquette. Indique un sous-comportement obligatoire. (par exemple Traiter le paiement est inclus dans Passer commande) |
| – Étendre | Flèche pointillée avec«étendre» étiquette. Indique un comportement facultatif et conditionnel. (par exemple,Appliquer une réduction étend Passer commande sous certaines conditions.) |
| – Généralisation | Héritage entre acteurs ou cas d’utilisation (par exemple,Client → Client premium). |
🖌️ Étapes pour dessiner un diagramme de cas d’utilisation clair :
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Identifier et dessiner les acteurs basés sur les rôles dans le système.
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Lister les principaux cas d’utilisation déduits des objectifs de l’utilisateur.
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Dessiner les associations entre les acteurs et les cas d’utilisation pertinents.
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Ajouter la limite du système pour définir la portée.
-
Ajouter les relations inclure/étendre uniquement lorsqu’elles simplifient la complexité—éviter le surutilisation.
📌 Souvenez-vous: Le diagramme doit être simple, lisible et servir decarte—et non pas un plan détaillé.
4. Rédiger des descriptions détaillées de cas d’utilisation : le cœur du processus
Bien que les diagrammes fournissent une structure,les descriptions détaillées de cas d’utilisationce sont là que réside la véritable profondeur. Ces spécifications textuelles définissentcommentle système se comporte lors des interactions, ce qui en fait un outil inestimable pour les tests, la conception et la mise en œuvre.
📝 Structure standard (basée sur le modèle « Fully Dressed » d’Alistair Cockburn) :
| Section | Objectif |
|---|---|
| Nom du cas d’utilisation | Libellé clair, verbe-nom (par exemple,Retirer de l’argent) |
| Acteurs | Participants principaux et secondaires |
| Portée | Le système modélisé (par exemple,Système bancaire automatique) |
| Niveau | Objectif utilisateur, résumé ou sous-fonction |
| Parties prenantes et intérêts | Qui s’intéresse à ce cas d’utilisation et pourquoi ? |
| Préconditions | État du monde avant le début du cas d’utilisation |
| Postconditions | État garanti après achèvement réussi |
| Scénario principal de succès (chemin idéal) | Séquence étape par étape des actions menant à l’atteinte de l’objectif |
| Extensions / Flux alternatifs | Branches aux points clés (par exemple, 3a, 5b) |
| Exceptions / Gestion des erreurs | Chemins de récupération en cas d’échec |
| Exigences spéciales | Besoin non fonctionnels (sécurité, performance, conformité) |
| Fréquence / Problèmes non résolus | Fréquence d’utilisation ; questions non résolues |
✅ Exemple :Retirer de l’argent (System de distributeur automatique)
Scénario principal de succès
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Le client insère sa carte dans le distributeur automatique.
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Le système valide la carte et demande le code PIN.
-
Le client saisit son code PIN.
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Le système valide le code PIN et affiche le menu principal.
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Le client sélectionne « Retirer de l’argent ».
-
Le système demande le montant du retrait.
-
Le client saisit le montant.
-
Le système vérifie le solde et distribue l’argent.
-
Le système éjecte la carte.
-
Le client prend l’argent et la carte.
Extensions (flux alternatifs / flux d’exception)
-
3a. Code PIN invalide → Le système affiche un message d’erreur et permet une nouvelle tentative (jusqu’à 3 tentatives).
-
8a. Solde insuffisant → Le système affiche un message et retourne au menu principal.
-
8b. Distributeur automatique d’argent hors de crédit → Le système affiche ses excuses et revient au menu.
-
9a. Le client retire sa carte prématurément → Le système verrouille la carte et alerte la sécurité.
🎯 Remarque: Les extensions sont étiquetées avec des numéros d’étape et des suffixes (par exemple
8a,5b) pour assurer la traçabilité.
Élaboration des scénarios : concepts et directives
Les scénarios donnent vie aux cas d’utilisation. Ce sont des récits concrets de la manière dont les utilisateurs interagissent avec le système.
🔑 Concepts clés :
| Concept | Explication |
|---|---|
| Chemin idéal | Le flux le plus courant et le plus réussi — ce qui se produit lorsque tout se passe bien. |
| Flux alternatifs | Des variations qui permettent tout de même d’atteindre l’objectif (par exemple, payer par carte de crédit ou par carte de débit). |
| Flux d’exception | Échecs ou erreurs — réparables ou non. |
| Extensions vs. cas d’utilisation distincts | Utilisez extendre pour les variations conditionnelles du même objectif ; utilisez des cas d’utilisation distincts pour des objectifs différents. |
| Style conversationnel | Écrivez sous forme de dialogue : Acteur → Système → Acteur → Système… |
| Vue boîte noire | Décrivez uniquement le comportement observable — jamais l’implémentation interne. |
| Orientation vers l’objectif | Chaque étape doit avancer vers l’objectif ou gérer une déviation. |
✅ Meilleures pratiques pour rédiger les cas d’utilisation :
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Numérotez les étapes clairementet indentez les extensions pour plus de lisibilité.
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Utilisez le style actifet le présent.
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Gardez les étapes atomiques—chacune doit avoir une seule responsabilité claire.
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Évitez les détails spécifiques à l’interface utilisateur, sauf si essentiels (par exemple, « clique sur le bouton Envoyer » → mieux : « demande l’envoi »).
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Écrivez pour les parties prenantes—les lecteurs non techniques doivent comprendre le déroulement.
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Itérez—revoyez avec les utilisateurs et affinez en fonction des retours.
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Découpez pour Agile : Dans le cas d’utilisation 2.0, divisez les grands cas d’utilisation en découpes—des incréments minimaux et valorisants, livrables au cours des sprints.
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Limitez les détails—commencez léger, ajoutez de la formalité uniquement si nécessaire.
Pourquoi ce flux est important : la valeur stratégique des cas d’utilisation
L’approche des cas d’utilisation n’est pas seulement une technique de documentation — c’est uncadre systématiquepour construire de meilleurs logiciels.
✅ Avantages de l’approche pilotée par les cas d’utilisation :
| Avantage | Explication |
|---|---|
| Réduit le débordement de portée | Des limites claires et des objectifs définis empêchent le surcroît de fonctionnalités. |
| Révèle les exigences manquantes | L’exploration des scénarios révèle les cas limites et les dépendances cachées. |
| Aligne les équipes | Les développeurs, les testeurs, les concepteurs et les analystes métier partagent une compréhension commune. |
| Soutient le test | Les flux principaux de succès et les flux alternatifs deviennent des cas de test naturels. |
| **Guide la conception de l’interface utilisateur et de l’architecture | Les scénarios de cas d’utilisation influencent directement les maquettes, les flux de navigation et les responsabilités des composants du système. |
| Permet une livraison agile | Use-Case 2.0 permet de découper les grands cas d’utilisation en fonctionnalités incrémentales et livrables — idéal pour le développement itératif. |
| Améliore la communication | Les diagrammes visuels et les descriptions en langage courant facilitent l’implication et la validation par les parties prenantes non techniques. |
Adaptations modernes : Use-Case 2.0 et intégration agile
Bien que développé initialement dans le cadre de projets en cascade traditionnels, l’approche des cas d’utilisation s’est développée pour prospérer dansles environnements agiles.
🔄 Qu’est-ce que Use-Case 2.0 ?
Introduit par Alistair Cockburn et affiné par les praticiens modernes,Use-Case 2.0améliore la méthode classique avec des principes agiles :
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Découpage: Divisez les grands cas d’utilisation en petites unités à valeur ajoutée (par exemple, « Passer une commande » → « Ajouter un article au panier », « Saisir les informations d’expédition », « Sélectionner la méthode de paiement »).
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Centrez-vous sur la valeur: Chaque tranche apporte une valeur commerciale concrète et peut être testée et déployée indépendamment.
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Affinement itératif: Les cas d’utilisation évoluent grâce à des boucles de retour, et non à une documentation rigide préalable.
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Récit collaboratif: Les cas d’utilisation servent de fondement aux histoires utilisateur, aux critères d’acceptation et aux cas de test.
🎯 Exemple: Au lieu d’écrire un cas d’utilisation monolithique « Gérer l’inventaire », divisez-le en :
Ajouter un nouveau produit
Mettre à jour le stock du produit
Supprimer un article en rupture de stock
Générer un rapport de faible stock
Chaque tranche peut être priorisée, développée et livrée au cours d’un sprint.
Quand utiliser les cas d’utilisation (et quand ne pas le faire)
✅ Les cas d’utilisation sont idéaux pour :
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Systèmes complexes avec plusieurs acteurs et interactions.
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Projets nécessitant une forte alignement des parties prenantes (par exemple, santé, finance, gouvernement).
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Systèmes où les flux utilisateur sont non triviaux et sujets aux erreurs (par exemple, banque, e-commerce).
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Équipes Agile souhaitant capturer les exigences de manière structurée mais flexible.
❌ Évitez les cas d’utilisation lorsque :
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Le système est trivial (par exemple, un site web statique simple).
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Les exigences sont déjà bien définies et stables (par exemple, des applications CRUD avec une logique minimale).
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Vous utilisez un développement piloté par le comportement pur (BDD) avec des scénarios de style Gherkin (même dans ce cas, les cas d’utilisation peuvent les éclairer).
⚠️ Avertissement: N’over-documentez pas. Les cas d’utilisation devraient êtrelégersetjuste assez—pas exhaustifs ni trop formels.
Conclusion : Une technique intemporelle pour le développement logiciel moderne
L’approche des cas d’utilisation reste l’une des méthodes les plus efficaces pour capturer les exigences fonctionnelles — non pas parce qu’elle est dépassée, mais parce qu’elle estfondamentalement centrée sur l’humain.
En se concentrant surles objectifs des utilisateurs, le comportement observable, etles scénarios du monde réel, elle garantit que le logiciel n’est pas construit sur des hypothèses, mais sur des besoins réels.
Quel que soit le contexte dans lequel vous travaillez, que ce soit dans un projeten cascade traditionnel, dans un environnementhybride, ou dans un sprint agile rapidesprint agile, le processus piloté par les cas d’utilisation offre une voie claire, logique et collaborative du problème à la solution.
✅ Liste de contrôle finale : Appliquer efficacement l’approche des cas d’utilisation
| Étape | Action |
|---|---|
| 1. Comprendre le problème | Parlez aux utilisateurs. Identifiez les points de douleur et les objectifs commerciaux. |
| 2. Identifier les objectifs des utilisateurs | Extraire les cas d’utilisation à l’aide du« En tant que [acteur], je veux [objectif] afin de [avantage] » modèle. |
| 3. Créer un diagramme de cas d’utilisation | Utilisez UML pour visualiser le périmètre, les acteurs et les relations clés. Gardez-le simple. |
| 4. Rédiger des descriptions détaillées des cas d’utilisation | Utilisez un modèle structuré. Concentrez-vous sur le parcours normal, puis sur les extensions et les exceptions. |
| 5. Développer des scénarios | Utilisez un langage conversationnel. Gardez les étapes atomiques et centrées sur l’objectif. |
| 6. Découper pour Agile (le cas échéant) | Divisez les grands cas d’utilisation en incréments minimaux et valorisants. |
| 7. Réviser et itérer | Partagez avec les parties prenantes. Affinez en fonction des retours. |
Pensée finale : Construire la bonne chose — de la bonne manière
« Ne construisez pas ce que vous pensez qu’ils veulent. Construisez ce dont ils ont vraiment besoin. »
L’approche des cas d’utilisation vous aide exactement à cela — en ancrant votre logiciel dans des objectifs réels des utilisateurs, des interactions observables et une compréhension partagée.
Commencez simplement. Concentrez-vous sur la valeur. Itérez avec un objectif clair.
Et souvenez-vous :
🌟 Le meilleur logiciel ne fonctionne pas seulement — il a du sens.
Et l’approche des cas d’utilisation est l’un des outils les plus puissants pour y parvenir.
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